Despertar no meio da madrugada com o coração acelerado, suor frio, tremores e uma sensação intensa de mal-estar pode assustar e levar muitas pessoas a acreditar que estão tendo uma crise de ansiedade ou até um problema cardíaco. No entanto, em alguns casos, esse conjunto de sintomas pode ser provocado por uma queda da glicose no sangue durante o sono, condição conhecida como hipoglicemia noturna.
O problema é mais frequente em pessoas com diabetes que utilizam insulina ou medicamentos para reduzir a glicemia, mas também pode ocorrer em quem faz jejuns prolongados, pratica atividade física intensa sem reposição adequada de energia ou consome bebidas alcoólicas sem se alimentar.
O que provoca a hipoglicemia durante o sono
Mesmo enquanto dormimos, o organismo continua consumindo glicose para manter funções essenciais, como a atividade cerebral e o funcionamento dos órgãos. Quando a quantidade de açúcar disponível no sangue diminui e o organismo não consegue repor esse nível adequadamente, a glicemia pode cair para valores inferiores a 70 mg/dL, desencadeando uma reação do corpo.
Como resposta, o organismo libera hormônios como adrenalina, responsáveis por sintomas como taquicardia, suor frio, tremores e sensação de alerta, que muitas vezes fazem a pessoa despertar de forma repentina.
Em pessoas com diabetes, doses elevadas de insulina ou de medicamentos administrados à noite aumentam o risco desse quadro. Já entre quem não tem a doença, fatores como longos períodos sem comer, exercícios intensos antes de dormir e consumo excessivo de álcool podem favorecer a queda da glicose.
Sinais de alerta
Os sintomas costumam aparecer de forma inesperada e variam de intensidade. Em alguns casos, a pessoa sequer percebe o episódio, enquanto em outros o desconforto é intenso e exige avaliação médica.
Os principais sinais incluem:
- Coração acelerado ou palpitações;
- Suor frio, principalmente na testa e no pescoço;
- Tremores;
- Sensação de fraqueza ou mal-estar;
- Pesadelos intensos e sono agitado;
- Fome ao acordar;
- Dor de cabeça pela manhã;
- Tontura, confusão mental ou dificuldade de raciocínio ao levantar;
- Cansaço excessivo logo no início do dia.
Como identificar o problema
Para quem tem diabetes, monitorar a glicemia antes de dormir, ao acordar e, quando orientado pelo médico, durante a madrugada pode ajudar a identificar episódios de hipoglicemia que passam despercebidos.
As diretrizes da Sociedade Brasileira de Diabetes e da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia recomendam que qualquer ajuste na dose de insulina, nos medicamentos ou na alimentação seja feito apenas com acompanhamento médico. Em alguns casos, um lanche leve antes de dormir pode ser indicado para reduzir o risco de quedas da glicose durante a noite.
Quando procurar atendimento
Embora episódios isolados possam ocorrer, a repetição dos sintomas merece investigação. A hipoglicemia não tratada pode evoluir para complicações mais graves, como convulsões e perda de consciência.
É importante procurar avaliação médica quando houver:
- episódios frequentes de despertar com suor frio e coração acelerado;
- glicemia abaixo de 70 mg/dL ao acordar;
- pesadelos recorrentes acompanhados de mal-estar pela manhã;
- sintomas repetidos em pessoas que utilizam insulina ou medicamentos para diabetes;
- tremores e fraqueza após períodos prolongados de jejum;
- histórico de perda de consciência ou convulsões relacionadas à queda da glicose.
Embora ansiedade, distúrbios do sono e algumas doenças cardíacas também possam causar sintomas semelhantes, somente uma avaliação médica pode identificar a verdadeira causa e indicar o tratamento mais adequado.